Route du Rhum - Le navigateur guérandais Damien Seguin s'est préparé à Saint-Nazaire

Préparé à Penhoët, Damien Seguin zen à St-Malo : Le navigateur Damien Seguin prend le départ de la Route du Rhum dimanche au large de Saint-Malo. Le Guérandais a préparé sa tête et son class 40 à Saint-Nazaire. Serein.

©Ouest-France

Damien Seguin, le Guérandais, qui prendra dimanche le départ de la Route du Rhum ne se laisse pas envahir par l'effervescence de ces derniers jours sur le village malouin de la course. Le seul concurrent à avoir choisi Saint-Nazaire pour la préparation de son bateau affiche une solide tranquillité.  "Je me sens prêt, et mon class 40 aussi. Tous les contrôles ont été effectués sans problème. Le bateau est bien préparé, moi aussi je crois. Notre petit couple est au point !"

Surplus de bravoure

Sollicitation des sponsors, de la presse, du public : les dernières heures sont pourtant chaudes. Le petit surplus de bravoure de ce concurrent suscite un peu de curiosité et beaucoup de sympathie. Né sans main gauche, il est en passe de démontrer qu'on peut passer du handisport aux épreuves les plus prestigieuses avec le plus grand naturel. Il n'aura aucun classement spécifique à l'arrivée à Pointe-à-Pitre. "Nous sommes 45 class 40 engagés. Je suis comme les 44 autres concurrents. Aucun temps compensé, aucun aménagement spécifique sur mon bateau."

A quoi pensera-t-il dimanche en virant la bouée du départ ? "A prendre un bon départ. Je suis passé par l'olympisme !" Il prévoit trois semaines pour traverser l'Atlantique : "C'est une très belle course. Je sais qu'il y aura des hauts et des bas. Je me suis aussi préparé aux moments difficiles."

Rencontrer les gens

L'ambiance sur les quais de la cité corsaire en rajoute à la pression.  "J'ai participé deux fois aux Jeux olympiques. Il y avait aussi une énorme pression. "Rien ne semble vraiment ébranler ce marin à l'état d'esprit aussi limpide qu'une brise de mer : Je dors bien, je mange bien. Et je m'immerge dans le public. C'est important de prendre du temps pour rencontrer les gens."

Dans le village de la course, l'association "Des pieds et des mains" , du même nom que son bateau est bien visible pour faire avancer l'idée que les personnes handicapées peuvent pratiquer le sport comme les autres. "Une idée carrément bien accueillie !" , se réjouit encore le navigateur.

Suivi par les écoliers

Un peu d'air de l'estuaire de la Loire viendra gonfler ses voiles, pendant la traversée. Le seul bateau préparé dans les bassins de Saint-Nazaire a aussi reçu la visite de beaucoup d'écoliers ligériens. "Plein d'enfants l'ont visité. Suivre la course devient leur projet pédagogique. Cela crée beaucoup d'émulation. C'est sympa de pouvoir compter sur tous ces soutiens. Ça motive... ça met la pression aussi !"

Que faut-il souhaiter à l'ambassadeur de la Presqu'île guérandaise ? "Bon vent, tout simplement. Les trois premiers jours de course ne s'annoncent déjà pas faciles. Après... on aura mérité le soleil de Pointe-à-Pitre !"

Cyrille PITOIS

Article paru in Ouest-France, 30 octobre 2010