Damien Seguin et Guérande, un partenariat et des valeurs

Vendredi soir, la Ville a honoré Damien Seguin pour sa belle performance dans la dernière Route du rhum et pour son rôle d'ambassadeur de la presqu'île.

Après la projection d'un montage vidéo, Damien Seguin a dit son bonheur d'avoir participé à cette "aventure salée". "Cette course symbolisait beaucoup de choses pour moi, car mes parents habitent toujours en Guadeloupe". C'est en Guadeloupe en effet, dès l'âge de dix ans, que le virus de la voile l'a pris, en voyant l'arrivée de Florence Arthaud lors de la Route du rhum 1990.

Né sans main gauche, Damien a fait "des pieds et des mains"  pour devenir un champion de voile. Il est devenu champion paralympique en 2004. Des pieds et des mains est le nom de l'association qu'il a fondée en 2005 pour promouvoir la pratique de la voile par les personnes handicapées. C'est aussi le nom qu'il a donné à son bateau, un class'40 de 2007, pour sa première Route du rhum en 2010.

Et pour cette première participation, Damien a fini 10^e (sur 44), une place remarquable, avec un bateau qui n'a subi aucune retouche pour être adapté à son handicap. Il aura traversé l'Atlantique, de Saint-Malo à Pointe-à-Pitre, en 20 jours et 6 minutes, un peu plus de deux jours après le premier, à la vitesse moyenne de 7,37 noeuds. "J'ai voulu montrer que ce n'est pas parce qu'on a un handicap qu'on ne peut pas réaliser de grandes choses".

Christophe Priou, maire et député, a souhaité "que ce partenariat de Guérande avec Damien Seguin dure encore longtemps". Damien Seguin avait déjà été ambassadeur de la Ville lors de la Solidaire du Chocolat en 2009 (il avait fini 4e, avec Armel Tripon), et parrain en 2010 de l'opération Prévention 5/5. Et il a déjà bien d'autres projets en tête, en particulier la Transat Jacques-Vabre en octobre 2011.

Cette réception en l'honneur de Damien Seguin a aussi été l'occasion de présenter l'ouvrage de son photographe officiel, Vincent Ghyssens, installé à Guérande, intitulé Damien Seguin, la Route du rhum en solidaire. Préfacé par Patrick Poivre-d'Arvor, ce beau livre retrace en photos le parcours de la course, avec des commentaires de l'auteur et du navigateur. Cet ouvrage, dont une partie des droits d'auteur sera reversée à l'association Des pieds et des mains, est disponible dans les librairies de la région et sur www.luminascribus.fr.

Article paru in Ouest-France, 14 février 2010